Le blob : un unicellulaire capable d'apprentissage

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Vivant・Santé

Le blob : un unicellulaire capable d'apprentissage

Développement du blob sur des mélanges protéine/sucre différents. L’amibe est un organisme unicellulaire, l’une des formes de vie les plus simples sur Terre. Ici, elle choisit des sources riches en protéines, dans l’objectif de maximiser sa croissance.
Développement du blob sur des mélanges protéine/sucre différents. L’amibe est un organisme unicellulaire qui choisit, ici, des sources riches en protéines, dans l’objectif de maximiser sa croissance. © Cyril Frésillon/CRCA/CNRS Photothèque

C’est un être de science-fiction qui vit dans nos sous-bois, sur le sol ou les troncs d’arbre : une seule cellule, qui peut s’étaler en rampant sur plusieurs mètres carrés, se mouvoir et grossir, en engloutissant les microbes rencontrés.

Par Anne Debroise, journaliste scientifique.

Parce qu’il n’est ni un animal, ni un végétal, ni un champignon, on le classe parmi les « amibozoaires ». Le blob, nom familier du Physarum polycephalum, fascine David Vogel et Audrey Dussutour, du Centre de recherches sur la cognition animale :

« Nous avons montrer que le blob est capable d’apprendre de ses congénères »

s’enthousiasme cette dernière.

Les blobs éprouvent une répulsion naturelle pour le sel. Ils hésitent avant de ramper sur un pont salé derrière lequel on a déposé les céréales dont ils se nourrissent. Seuls ceux qui ont été confrontés plusieurs fois à la situation le traversent rapidement. Les chercheurs ont mis en présence blobs " naïfs " et blobs " expérimentés ". Dès qu’ils se touchent, leurs membranes fusionnent. Confronté à l’épreuve du pont de sel, le nouvel individu le franchit sans hésitation, preuve que sa composante " expérimentée " a transmis l’information sur l’innocuité du sel à sa composante " naïve ". Pour Audrey Dussutour :

« le blob est un être vivant fascinant, car ils nous renseignent sur nos origines. Apparu il y a plus de 500 millions d’années, il nous prouve que l’apprentissage a précédé l’émergence du cerveau. »

Ouvrage Le blob
Paru le 13 mars 2019 aux éditions J'ai lu.

 

CRCA : Centre de recherches sur la cognition animale - CNRS, Université Toulouse III - Paul Sabatier