La réclame · Le grand Nord à domicile
11 décembre 2020
2 minutes
La réclame, c’est une minute de publicité radiophonique décalée. Héliographe dernier cri, indispensable robot, splendide microscope à écran… Découvrez comment ces objets scientifiques patrimoniaux pourraient trouver leur application dans votre quotidien et leur véritable utilité dans les laboratoires de recherche.
Par l’équipe Exploreur. Podcast réalisé par Vincent Ducasse, Philippine Le Maguer et Clara Mauler. La réclame est diffusée sur Campus FM Toulouse, 94 MHz, chaque premier lundi du mois.
Côté réclame : Découvrir les lumières du grand Nord à domicile avec le dispositif pour synthèse d'aurore polaire
« C’est la reprise ! Et déjà vous songez à vos prochaines vacances, à ces grandes aventures nordiques que vous vous promettez de vivre ?
La bonne nouvelle, c’est que vous n’avez pas à attendre ! Le dispositif pour synthèse d’aurore polaire résulte d’un étonnant processus vous offrant le spectacle d’une aurore boréale à domicile.
Dans une élégante sphère de verre, d’ingénieux procédés physiques recréent les conditions cosmiques idéales à la création de ces lumières mystiques. Au centre du dispositif, se trouve une réplique de notre Terre. C’est à ses pôles que vous pourrez voir se former ces étonnantes splendeurs de la nature.
Cet objet unique pour un voyage unique fascinait déjà les plus grands astrophysiciens du début du siècle.
Au bureau, dans le salon ou pour faire sensation chez vos amis… Dispositif pour synthèse d’aurore polaire, la magie du nord opère aussi à domicile ! »
Côté science : Recréer artificiellement des aurores polaires en laboratoire
Le dispositif expérimental pour synthèse d'aurore polaire recrée artificiellement ces phénomènes lumineux.
Comment apparaissent ces lumières colorées autour des pôles de la Terre ?
Le Soleil émet un vent solaire, flux de particules électriquement chargées (électrons et protons pour l’essentiel). La Terre en est protégée par un bouclier magnétique appelé la magnétosphère. Pourtant ce bouclier a des failles et une fois dans la magnétosphère, les particules convergent vers les régions polaires en suivant les lignes du champ magnétique terrestre. Certaines particules parviennent jusqu’à l’atmosphère des hautes latitudes où se déversent alors et de cette rencontre nait une émission lumineuse, c’est l’aurore.
Au pôle Nord, elles portent le nom d’aurores boréales et au pôle Sud, on observe les aurores australes.
Comment sont-elles reproduites avec cet instrument ?
Le dispositif est constitué d’une sphère en verre étanche. La majeure partie de l'air est retirée à l'aide d'une pompe à vide afin de recréer les conditions atmosphériques propre à l’apparition d’une aurore polaire. Une boule aimantée représentant la Terre, appelée Terrella, est placée à l’intérieur de la sphère.
L’expérience consiste à bombarder la Terrella d’un faisceau d’électrons. Ils agissent comme les particules solaires : ils suivent les lignes du champ magnétique et convergent près des pôles de la Terrella. Des couronnes lumineuses apparaissent autour de ces pôles magnétiques, à la manière des aurores polaires.
Cet instrument fait partie du fonds Alexandre Dauvillier, physicien et astronome à l'Observatoire Midi-Pyrénées dans les années 1940. Il l'utilisait dans le cadre de ses recherches sur les aurores boréales.
Instrument inventorié par la mission de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain (PATSTEC) Occitanie Ouest de l’Université fédérale Toulouse Midi-Pyrénées.
